美国西雅图有一家养老院，那里出现了聚集性感染情况，还出现了死亡病例，这再度把美国疫情数据不透明这个问题推到了风口浪尖之上。公众在质疑，专家也在质疑，官方所公布的数字，会不会仅仅只是冰山一角呢。
养老院聚集感染敲响警钟
一间设在华盛顿州西雅图郊区名叫“科克兰终生照顾中心”处的养老院，遇到了让人忧心的聚集感染之事，这里已经有4名住院的老人因新冠病毒从而死亡，并且在该机构之内发现了别的确诊病例，养老院人员密集，住户大多是高龄体弱者，一旦病毒传进去就极容易造成严重后果。
近期，这家养老院出现过疾病暴发，采取常规感染控制措施后，情况好像依旧没能得到控制。更为关键的是，卫生部门到现在都没能弄清楚病毒是在什么时候、通过哪种途径进入这个机构的。这显示出在社区传播已然存在的情形下，传统防控手段存在着局限性。
检测标准滞后与病例遗漏
美国首例新冠肺炎确诊病例，于1月下旬时，在华盛顿州被报告。往后几周里面，该州都没有新病例报告，仅仅是针对少数几十个有着明确旅行史或者接触史的人，进行了检测。一直到2月底，美国疾控中心把检测标准放宽了，这种平静的局面才被打破。
对严重且不明原因的呼吸道疾病所涉及患者开展检测被新标准予以允许，不再只是限定于有中国旅行史或者有确诊病例接触史的那些人。州流行病学家予以承认说，在标准更改以前，确实是存在一些医生高度怀疑然而却没办法进行检测的病例，不过具体数量并不明确。这就意味着大量潜在病例在早期被系统性地遗漏掉了。
病毒基因测序揭示社区传播
华盛顿州卫生部门有一项关键发现，该项发现加剧了担忧，他们针对首例病例以及2月底新病例的病毒展开了基因测序分析，分析结果显示，这两例并非直接传染关系，然而病毒基因序列却高度相似，这表明两者很可能是存在流行病学上的联系的。
这一发觉有着重大的意义，它强有力地提示，新冠病毒极有可能已然借由未被发觉的感染者于当地社区暗暗地传播了好多周，研究人员进行揣摩推测说，立足于两个病例之间的时间差，任何潜在的传播链条都或许已经牵扯了数百人。
真实病例数成谜的多重原因
为何美国真实的感染人数难以被掌握呢？首先存在着流感季的干扰情况。从去年秋天一直到现在，这期间是美国流感的高发时期，病例的数量以及死亡的人数都非常庞大。众多专家对此表示怀疑，有部分新冠肺炎病例有可能被错误地归类成为流感病症了，隐匿在数量庞大的流感数据当中。
往下来讲涉及到政治方面以及经济方面的考量，存在这样一种观点觉得，政府是故意去淡化疫情所具有的严重性，目的在于防止公众产生恐慌情绪，进而维持股市处于稳定状态以及经济数据保持稳定，而这种情况在选举年份是格外重要的，另外，检测能力存在不足以及初期设定的严格检测门槛，在客观层面上也对病例的发现以及报告起到了限制作用。
官方应对的纠结与公众准备
面对疫情状况，美国官方所传递出来的信息呈现出相互矛盾的态势，一方面，卫生领域的官员再三强调对于公众而言的总体风险依旧处于较低水平，另一方面，又有曾经的政府高级官员透露，或许已经存在数百乃至数千未被确诊的病例，多个州域存在社区传播的情况，政府正在催促相关方面加快疫苗的研发进度。
针对可能出现的大范围传播情况，公共卫生部门已着手建议公众展开准备工作，具体涵盖取消大型活动、执行学校停课，甚至实施停工等举措。他们着重指出，患有严重基础疾病的老年人群体面临的风险处于最高水平，极有可能难以顺利度过难关。而这些建议与“风险低”的那种表态形成了鲜明对比。
潜在的经济冲击与未来挑战
疫情给美国经济带去的潜在威胁十分巨大，美联储主席已经表明态度准备着手采取行动去支持经济，有分析指出，要是美国消费者由于疫情而减少支出，那么将会拖累全球经济的增长，相反的情况是，倘若美国消费能够维持强劲态势，那么则有可能带动全球经济的复苏。
可是倘若美国社区出现大规模疫情，且不得不采取严格的防控举措，那么经济所遭受的冲击将会远远超过当下最为悲观的预估。这所有的不确定性，均源于一个最为基础的问题：疫情的实际规模到底有多大呢？社区传播究竟有多广泛呢？
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